Henri Wagneur

PRESSE

AMIS

A mon retour des Etats Unis en 1982, le cirque italien Moira Orfei aurait voulu que je vienne pour m'occuper de leurs chevaux et de l'instruction équestre des deux enfants de la directrice Moira Orfei.
J'ai appris plus tard que Moira avait eu un entretien à mon sujet avec Fredy Knie Senior...
Mais j'avais fait la promesse au Cirque Nock de venir en cas de besoin et c'était la raison de mon arrivée en Italie seulement l'année suivante.

Et c'est là que j'ai fait la connaissance de celle qui dans le monde entier était surnommée "LA REGINA DEL CIRCO".
Ce titre n'avait rien d'une usurpation.
Car après une quarantaine de films ; elle se donne complétement à son cirque amenant parallèlement en Italie le fameux "Cirque de Moscou", créant également l'extravagant "Circo sul Ghiacco" .

D'autres magnifique photos de la "Regina" grace au Musée du Cirque d'Alain Frère à Tourrette-Levens.

Par la suite elle se consacre avec son mari Walter Nones entièrement à l'enseigne à son nom et à ses enfants Stefano et Lara.
Elle exporte souvent son cirque à l'étranger et en 1979 elle se trouve en pleine révolution à Téhéran.
Dans un premier temps elle refuse d'abandonner son cirque.
Puis rentre seule en Italie pour demander aux autorités de rapatrier son établissement.
Devant l'indifférence des autorités ; elle fait une (fausse) tentative de suicide et convoque, télévisions et journalistes à l'hôpital.
A la suite de cette action, elle réussit à faire quitter l'Iran à son cirque, poursuivi par les révolutionnaires islamiques jusqu'à l'embarquement dans le port, dans des péripéties dignes d'un roman.

Quand je l'ai connu elle n'avait pas perdu de son désir d'aventures et j'avais une admiration sans limite pour cette femme qui n'avait pas froid aux yeux.
Le cirque Moira Orfei avait pour particularité une piste surélevée recouverte d'un tapis de coco rouge genre paillasson. L'effet est magnifique mais les animaux doivent travailler en parfaite harmonie avec le dresseur, faute de quoi ils risquent de chuter par glissades et de finir dans le public situé en contrebas... Comme c'était déjà arrivé auparavant !
Je ne vais pas en piste pour les spectacles mais je dois dresser de nouveaux chevaux dans le groupe de Stefano le fils de Moira.
Je dois aussi lui apprendre les bases de la haute école, car je dispose de quatre chevaux espagnols plus ou moins dressés convenablement...

Quand je suis arrivé en Italie, j'ai pris mes quartiers à San Dona di Piave, près de Venice. Une belle propriété avec une maison de maître.
Je devais préparer les chevaux de haute école pour Lara et Stefano les enfants de Moira.
De grands hangars où étaient remisés tous les accessoires du cirque, un atelier et les véhicules anciens.

Walter Nones avait fait confiance à un écuyer portugais qui était venu avec quatre étalons.
Deux étaient en ordre mais les deux autres déjà "ors usage". Un âgé et perclus d'artrose, l'autre un cheval de corrida surement, paniquait à peine on le montait.

L'écuyer travaillait ces chevaux à la brute, éperons plantés dans les flancs et mors tendu.

J'ai de suite vu que je ne pouvais rien faire tant que ce homme serait là. J'ai demandé son départ et j'ai commencé la remise en ordre de ces chevaux.
Deux seront récupérables et encore quelques années plus tard seront en piste avec Lara et Stefano.

C'est là aussi que le "dresseur maison", Jean Michon préparait le groupe de tigres que Stefano devrait présenter quelques années plus tard à Monte Carlo.

J'ai assisté aux répétitions de Jean Michon, c'était passionnant. Il avait quelque chose d'animal dans son regard et ses animaux se comportaient comme s'il s'agissait d'un confrère.

Mais auparavant c'est son oncle Maximiliano (Guiseppe) Nones qui aura acquis un Clown d'Or à Monte Carlo en 1987.

Et au 28ème festival c'est le tour de Stefano, qui remportera le Clown d'Argent avec ces tigres en 2004.

En fin 1983 elle embarqua le cirque pour un séjour d'un mois environ en Libye encore sous le régime de Mouammar Kadhafi.
Pendant ce temps je suis resté aux quartiers d'hiver à San Dona Di Piave, avec les chevaux car s'ils avaient séjourné en Afrique, à cause de la peste équine qui y sévissait, ils n'auraient pas pu revenir en Europe.

J'ai eu pendant cette période tout le temps de dessiner les plans d’un container (l’ingénieur qui ressort) pour une femelle, rhinocéros blanche, que Walter Nones avait achetée en Espagne.
C’était un container entièrement autosuffisant qui se montait sur des vérins, permettant ainsi d’avancer ou de reculer avec le porteur.
Ainsi Jumba restait le moins longtemps possible enfermée. Et en plus, elle ne devait pas monter et descendre avec une rampe. L’avant du container contenait le compresseur hydraulique et les commandes haut et bas, l’arrière contenait les barrières pour lui faire tout de suite son parc d’ébats. Une grande maison de construction spécialisée dans le matériel de cirque la mréalisa en quelques semaines.

Jumba arriva dès le début de la tournée. Elle était adorable, avide de caresses et j’établis un super contact avec elle.
Le but était de l'incorporer au spectacle en 1985, présentée par Stefano.

C'était la première fois que je m'occupais de l'éducation d'un rhino et étonnamment ce fut relativement facile.
C'est là que je me rappelai la phrase de Fredy Knie senior qu'il m'avait dit avant que je commence ma carrière de dresseur dans les cirques :
- "Si tu es un bon dresseur pour les chevaux, tu peux dresser tous les animaux ! Ce qui n'est pas forcément valable pour l'inverse !"

Je commence ainsi l'éducation de Jumba.
Dressage repris en 1985 par Charly Knie. Puis Jumba sera présentée en piste avec Stefano.
Voici une vidéo de la magnifique présentation de Stefano et ses exotiques.
Jumba y tient une place importante !

A la fin de la deuxième saison, de passage à Catane en Sicile toujours avec le cirque Moira Orfei, j'apprends qu'un zoo est en train de se construire à quelques kilomètres.
Les propriétaires me demandent si je ne connaissais par hasard un Suisse capable de diriger ce nouvel établissement qui sera grandiose.
Je fais quelques téléphones, notamment avec Fredy Knie et ne trouve personne de compétent.

C'est à ce moment que les propriétaires me demandent si je ne veux pas, moi-même cette place ?
J'arrivais à la fin du contrat et j'en parle avec Moira qui m'encourage et me dit que je ne peux pas manquer une telle opportunité.

Quelle femme extraordinaire !
Dès qu'elle aura trouvé un remplaçant je pourrais partir.

Quelques semaines plus tard Charly Knie arrive au cirque et ma grande aventure de directeur du plus grand parc zoologique d’Italie le «Parco-Zoo di Sicilia» (alors en création) commence.

La "Regina Del Circo" nous a quitté en 2015, suivie en 2016 de son inconsolable mari Walter Nones.
Puis le cirque familial a poursuivi sa route jusqu'au confinement de 2020. Sans aide, et avec beaucoup d'animaux la trésorerie s'est trouvée rapidement à plat.
Stefano a eu beaucoup de difficulté à repartir et le cirque familial a fini malheureusement de parcourir les routes d'Italie.

Les deux enfants de Moira, Lara et Stefano continuent en tant qu'artistes dans quelques cirques qui portent encore pour certains le patronyme "Orfei", mêlant une certaine confusion.
Pour faire défiler le diaporama sortez la souris des photos. Pour bloquer une image poser la souris sur la photo.

Quelques anecdotes des magnifiques années au Cirque Moira Orfei en 1983 et 1984

Il avait préparé son coup, mais ça n'a pas fonctionné

Dans les premiers temps des entrainements avec le groupe des douze étalons de race Tersk (Russie), je constate qu'à peine je bougeais la chambrière, ils paniquaient.

J'ai mis beaucoup de patience pour les déstresser. Car il ne faut pas oublier qu'avec une piste surélevée et un tapis glissant, toute bousculade peut finir dans le public.
D'ailleurs c'était déjà arrivé dans le passé.

C'est un ouvrier qui a fini par avouer que mon prédécesseur avait "préparé" les chevaux à mon arrivée en les apeurant avec les chambrières. Il avait dit à cet homme à mon sujet :
- "Le Suisse n'arrivera jamais avec les chevaux, je me suis occupé de sorte qu'il ne pourra rien faire avec."

Il s'est trompé ! Avec ma pugnacité et ma douceur, j'y suis arrivé.

Glucose

En 1984 nous entamions notre deuxième saison. Nous avions passé les fêtes de Noël et de fin d'année à Turin et nous commencions un assez long séjour à Milan.

Au bout de quelques jours, les chevaux présentaient des troubles du comportement ; nerveux et bavaient passablement. Je me mis à regarder l'intérieur des bouches des étalons.

Et qu'elle ne fut pas ma surprise de voir des espèces d'aphtes dans les gencives, les joues, la langue et le palais.

Nous avions 12 pur-sang arabes russes pour une liberté, 2 chevaux de rappels et 4 chevaux de haute école et naturellement notre poney Domino.
Seuls les 12 pur-sang arabe présentaient ces symptômes.
Je constatai qu'au milieu de certains aphtes il y avait une espèce d'herbe plantée et que cette herbe n'était pas retirable sans la casser et en laissant un bout à l'intérieur.

Un vétérinaire de l'hippodrome de San Siro vint et ne sut pas dire de quoi cela provenait.

Il s'agissait de morceaux des épis de l'herbe sauvage appelée "épillet" c'est une petite graine de graminée sauvage. On lui donne aussi le nom d’espiagou, voyageurs, ou orge des rats. Ces herbes ressemblaient à des épis d'orge mais beaucoup plus fins et très piquants.
Les anglais appellent ces plantes « foxtail » (queue de renard).
Certaines de ces graminées ont même traversé la joue de chevaux...
C’était horrible ! Mais les chevaux étaient contents de sortir au travail, à part une certaine nervosité, ils ne semblaient pas trop perturbés.
J'ai très vite vu que le foin livré à Milan avait de ces graminées.
Nous cherchâmes d'urgence du foin d'une autre provenance.

Les chevaux avaient de la température et urinaient rouge foncé.
Je fis des dizaines de téléphones, cliniques suisses, vétérinaires de zoos, jusqu'à que le vétérinaire du cirque Knie me proposa un traitement drastique : Il fallait donner aux chevaux un antibiotique très puissant, le "Ciprofloxacine" et il fallait le trouver sous forme injectable IM.
Mais où me procurer une telle quantité, ce produit n'était que pour l'usage humain ?
Et puis il fallait drainer les reins et le sang en faisant deux fois par jour, une perfusion de sérum salé et de glucose, soit deux poches de 1000ml à la fois (4 litres par cheval par jour).

Pas de problème en Italie, un entraineur de San Siro me donna un numéro de téléphone et je pris rendez-vous dans un bistrot pas loin de l'hippodrome. Le fournisseur (à l'aspect douteaux quand même) me conduisit dans un parc de garages privés et ouvra le cadenas de l'un d'eux pour me faire découvrir la Caverne d'Ali Baba de médocs. Il y avait de tout pour faire gagner les chevaux et pour les soigner (peut-être même de la drogue). Je dévalisai son stock, et pris de la réserve pour traiter 12 chevaux atteints, pendant 8 jours. Je pris tout son stock de solution pour perfusion (350 litres) et un nombre énorme de boîtes contenants 10 ou 12 bouteilles d'antibiotique, plus les aiguilles, les perfusions, seringues, etc...

Le vétérinaire du zoo de Knie à Rapperswill m'avait dit qu'il fallait s'attendre certainement à des réactions locales aux piqûres et qu'il faudrait essayer de les faire dans la croupe ! Dans l'encolure des phlegmons pouvaient apparaitre souvent avec les intra-musculaires d'antibiotiques.

Je n'avais jamais piqué mes chevaux à cet endroit, mais ils ne réagirent pratiquement pas et aucune réaction locale.
Le problème était surtout les perfusions, il fallait un temps fou pour les passer et c'est là qu'intervient « Glucose » !
Glucose » est un vieux tabouret en bois, héritage de la grand-maman de Michèle qui l'utilisait pour écosser les petit-pois du jardin, assise devant sa maison à Chavannes-Des-Bois.
Il nous accompagnait toujours, car il était pratique non seulement pour tresser les crinières des chevaux, mais aussi comme siège d'appoint.

Michèle montait dessus entre deux chevaux avec dans chaque main portée en l’air une poche de liquide à perfuser. Dans cette position le liquide coulait plus rapidement.

Mais au bout de quelques jours nous devions déménager avec le cirque et nous rendre dans le Sud de l'Italie.
Les animaux chargés dans les camions le dimanche soir pendant le démontage, resteraient dans les véhicules jusqu’au mardi matin dès que les écuries seraient montées.

Mais il n'était pas question de suspendre le traitement.
Heureusement ; l'immense semi-remorque des chevaux s'ouvrait des deux côtés ce qui nous permettait du côté croupe de faire les injections d'antibiotique et du côté tête, faire les perfusions.
Nous nous sommes arrêtés deux fois sur les aires d'autoroutes pour procéder aux traitements.
Chaque fois nous ouvrions les rampes nous constations avec crainte que la sciure mise sur le sol était toujours tachée de rouge.
Le voyage se passa relativement bien.

Pourquoi seulement les chevaux arabes avaient été attaqués par ces plantes. Les chevaux de haute-école, des lusitaniens n'avaient rien et les éléphants non-plus. Peut-être que d'eux même ils connaissaient le danger.

Après une semaine de traitement tous les chevaux furent guéris et seules quelques cicatrices se voyaient encore dans la bouche.

Quelques jours plus tard, je téléphonai au vétérinaire de l'hippodrome de Milan pour lui annoncer la bonne nouvelle et il me dit qu'il avait fait son enquête sur le foin :
Il semblerait que le paysan qui nous avait vendu le foin nous garantissant qu'il ne provenait pas du bord des autoroutes, l'aurait récolté sur le terrain de l'aéroport de Malpensa-Milan. L'herbe qui y pousse est plutôt sauvage et gorgée de kérosène. Il pensait que les animaux de cirque seraient assez costauds et pour lui double bénéfice, payé pour nettoyer les abords des pistes et puis vendre le foin au cirque.

Si je n'avais pas pris toutes ces décisions, je ne sais pas combien de chevaux auraient survécus.
Et aussi grâce à Michèle car je ne pouvais pas compter sur les Maroquins pour tenir les perfusions, car ils tombaient dans les pommes à la vue d'une goutte de sang.

De l'authentique

Un jour que j'étais dans sa roulotte afin de faire mon rapport sur l'état des entraînements, elle vint à parler des directrices concurrentes, que j'aurais la politesse de ne pas nommer et elle me dit :
         - "Ces femmes se font toutes lifter et refaire leur poitrine."

Et à ma grande surprise, elle dégrafa son chemisier et me montra pudiquement un sein en me disant :
      - "Regarde ! Chez moi c'est tout du naturel !"

PARCO ZOO

Merci à Fabrice Vallon, Jean Pierre Jerva, Fabien Arpin-Pont, Patricia Philipona, Martine Simon, Christian Sudre et tous les autres pour les photos qu'ils ont mises gentiment à disposition pour orner la page(et les suivantes).

Vous voulez passer directement à l'année concernée par votre recherche

ANNÉES	LIEUX	ÉVÉNEMENTS	LIENS
1954	Meyrin, Chavannes-des-bois	Débuts-Manège des Bois
1978	Suisse	Circus Nock
1979	Allemagne	Circus Althoff
1980	USA	Cirque Vargas
1982	Suisse	Circus Nock
1983	Italie	Circo Moira Orfei
1985	Sicile	Parco Zoo, Centro Ippico
1989	Prez-vers-Noréaz	Centre Équestre
1997	Lausanne, Berne, Avenches..	ACB-Shows
2002	Berne, Palexpo, Vérone...	Brindle Horse
2004	Cerrione, Italie	Allevamento PRE
2005	France	Cirque Arlette Gruss
2007	France	Cirque Arlette Gruss
2008	Donatyre-Avenches	École du Spectacle Équestre
2011	Romandie	Cirque Helvetia
2012	Romandie	Cirque Helvetia
2013	Romandie	Cirque Helvetia
2014	Romandie	Cirque Helvetia
2015	Romandie	Cirque Helvetia
2016	France-Monaco	Cirque Piedon
2017	Romont	Installation
2018	Romont	Puces-Remorque théâtre
2019	Romont	Travaux maison
2020	Romont	Covid-Remorque caravane
2021	Romont-Genève	Cirque de Noël
2022	Romont	Annus horribilis
2023	Romont	Réformé ? Pas encore !
2024	Romont	Début tranquilou !
2025	Romont	Bientôt des nouvelles !